さよなら、iPhoneのホームボタン

 
一般的なイメージとは異なり、進化はある日突然起きるものではありません。新たな形態への移行は、時には大多数が気付かないほど、ゆっくりと進んでいきます。iPhone8ではホームボタンが消失すると言われていますが、ここに至るまでは、数年スパンの段階的な移行がありました。

iPhone7のホームボタンは「布石」だった？

今思えば、なぜiPhone7のホームボタンは、実際にクリックできる物理ボタンではなく、Taptic Engineでクリックを「再現」する擬似的なボタンだったのでしょうか。
 
本格的な防水性能をiPhoneに付与するためでもあったのでしょうが、iPhone8で物理ホームボタンが消失（あるいは、ホームボタンの概念自体が消失し、ジェスチャーコントロールになる）することを思うと、ユーザーを慣れさせることが本当の狙いだったのかも知れません。
 
それを裏付けるかのように、Appleは長らく採用してきた「ホームボタンと電源ボタンを長押し」する再起動用のコマンドを、iPhone7では「電源ボタンとボリュームの下ボタンを長押し」へと変更し、ホームボタンの役割を減らしてています。
 
もちろん、これだけではありません。
 
iOS10でAppleは、ホームボタンを押さなくともiPhoneをアンロックできる、という選択肢を用意しています。こっそりとではありますが、アクセシビリティには「指を当てて開く」というトグルが追加されています（設定＞一般＞アクセシビリティ＞ホームボタン＞指を当てて開く）。この機能をオンにすることで、ユーザーはホームボタンを押さなくともTouch IDでロック解除が可能となります。

徐々にユーザーを慣らしていく

いきなり何もかも刷新するのではなく、徐々にユーザーを「教育」していくというAppleの手法は、iPhone7のイヤホンにも見ることができます。
 
3.5mmイヤホンジャックがiPhone7で廃止されたとき、Appleがユーザーに望んでいるのは、明らかにBluetoothへの移行でした。それは、Bluetooth型の次世代イヤホンであるAirPodsを、iPhone7と同時に発表したことからも明らかでしょう。
 

 
しかし、Appleは何十年も世の中のスタンダードであり続けた有線イヤホンを使えないようにして、AirPodsへの移行を強制させるという過激な方法を採りませんでした。
 
「Lightning – 3.5 mmヘッドフォンジャックアダプタ」を用意することで、従来の有線イヤホンを、イヤホンジャックを廃止したiPhone7でも使用できるようにしたのです。

ホームボタンの代わりにSiriが活躍？

ホームボタンからの卒業を迫られることに、戸惑うユーザーが続出することは想像に難くありません。iPhone8以降、アプリから離脱する方法が「スクリーンの下にあるバーを上にフリック」になると言われています。これが、現行の「ホームボタンを押す」よりも面倒くさそうに思えるのは、決して単なる思い込みというわけではないでしょう。
 
また、ニュースサイトComputerworldは、ホームボタンが廃止されることによって、目が見えない障害者をAppleが切り捨てることにも繋がりかねない、と警鐘を鳴らしています。これまでホームボタンは、端末を手に取りさえすれば、例え暗闇の中でもどこに位置するかが分かったからです。
 
もっともこの点については、iPhone8では電源ボタン（スリープボタン）の長押しでSiriを起動できるという観測もあるので、忙しいドウェイン・ジョンソンのようにSiriへの依存度を高めることによって、解決を図ってくる可能性もあります。

キーボードの次はホームボタンだ

8年前までフィーチャーフォン（ガラケー）に慣れ親しんでいた筆者は、初めて手にしたスマートフォン（iPhone3GS）に物理キーボードがなかった時の衝撃を、未だに忘れることができません。物理キーボードを配置しないことで得られるメリットより、打ち間違いというデメリットの方が余程大きいように感じました。しかし、BlackBerryの凋落の歴史を思い出すまでもなく、ディスプレイ領域のために不要だったことは、他でもない我々自身が日々の生活の中で証明しています。
 
物理キーボードのないスマートフォンが登場してから10年、今度はホームボタンの番が来ようとしています。
 
Source：Computerworld
(kihachi)